当一只狗抖掉皮毛上的水时，这一动作并非随意而为，也不是为了故意弄湿旁边的人。这是一种自然的生理反应，许多毛茸茸的哺乳动物，如鼠类、猫、松鼠、狮子、老虎和熊，都有这种本能反射。它们通过这种方式，可以迅速去除身上的水珠，保持身体的干燥和温暖。
如今，美国哈佛大学的研究人员已经深入探究了触发老鼠典型“湿狗”颤抖行为的神经回路。这一回路的核心在于一类被称为“C纤维低阈机械感受器（C-LTMR）”的特殊触觉感受器。C-LTMR是一种高灵敏度的神经末梢，位于皮肤表层，能够感知微小的机械刺激，如触摸、振动和压力。它们不仅对人类和其他动物的触觉体验至关重要，还在疼痛感知和温度感受中发挥着关键作用。
当老鼠身上的毛发因水、灰尘或寄生虫等刺激而弯曲时，C-LTMR会被激活，迅速传递信号给神经系统。这些信号经过脊髓中的神经元处理，最终到达大脑中的臂旁核区域。臂旁核是一个重要的神经中枢，负责处理疼痛、温度和触觉信息。在接收到C-LTMR传递的信号后，臂旁核会协调身体的运动反应，引发老鼠进行湿狗抖动行为，以去除身上的异物。
这一发现为未来的研究奠定了基础。神经科学家指出，湿狗的抖动是一种高度协调的运动反应，涉及多个神经系统的协同作用。通过深入研究C-LTMR及其相关的神经回路，我们可以更好地理解大脑如何发出命令控制运动，这对于探索神经科学领域的前沿问题具有重要意义。
此外，这项研究还可能为医学领域带来潜在的突破。由于C-LTMR在疼痛感知和触觉体验中的关键作用，了解它们的工作原理可能有助于开发新的治疗方法，以缓解慢性疼痛和改善触觉障碍患者的生活质量。因此，我们可以期待未来在神经科学和医学领域出现更多关于C-LTMR及其相关神经回路的研究成果。