近期，美国公共卫生局局长在一份报告中详细讨论了饮酒与癌症风险之间的联系，这一信息令许多人感到意外。
那么，饮酒为何会增加患癌风险？
1988年，世界卫生组织国际癌症研究机构首次将酒精饮料列为致癌物。这一决定基于研究发现，饮酒与七种癌症之间存在关联：口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌、乳腺癌、肝癌和结肠直肠癌。这些研究主要依赖观察性数据，通过分析现实环境中的人群行为得出结论。
一些研究进一步估算了饮酒相关癌症的发病率。例如，2024年《CA：临床医生癌症杂志》的一项报告指出，2019年美国因酒精导致的癌症病例约为5.4万例女性和4.2万例男性。
在全球范围内，《柳叶刀肿瘤学》2021年的一项研究显示，2020年新增癌症病例中约74.1万例（占4%）与酒精相关。这些病例主要是食道癌、肝癌和乳腺癌，且大多数与每天饮用两杯或以上酒精饮品有关。
另一项结合572项研究和超过48.6万例癌症病例的分析发现，酗酒显著增加患癌风险。
目前的理论指出，酒精在酶的作用下分解为乙醛，这是一种会破坏DNA的化学物质，从而引发不受控制的细胞生长。此外，分解过程中还会产生活性氧分子，这些分子会引起炎症并进一步损害DNA。
研究还表明，饮酒可能导致雌激素水平升高，从而增加乳腺癌风险。这些机制共同解释了饮酒与癌症之间的紧密关联。